El azul egipcio tiene excelentes propiedades para el descubrimiento de las huellas dactilares .

Uno de los primeros pigmentos sintéticos usados por los seres humanos proviene del antiguo Egipto. Ahora este pigmento podría ayudar a resolver crímenes contemporáneos.

El AZUL egipcio (silicato de calcio cobre), se usó en objetos egipcios que datan de alrededor de 3000 aC. Se utiliza en todo el mundo antiguo para dar color a las estatuas, vasijas, cuentas y embutidos.

Pero ahora los investigadores han descubierto que el polvo azul brillante tiene otra cualidad que lo hace perfecto para quitar el polvo de huellas digitales, porque se ilumina.

"No se ilumina en la parte visible del espectro, que usted y yo podemos ver", dice el profesor Simon Lewis, de la Universidad de Curtin. "Pero eso está bien, porque una cámara puede ser fácilmente modificada para detectar la luminiscencia infrarroja."

Muy pocas sustancias brillan en el espectro infrarrojo cercano (NIR), y esto significa que el pigmento puede ayudar a arrojar nueva luz sobre las huellas dactilares particularmente difíciles.

Quitar el polvo en busca de pistas

A pesar de que no es un problema, la toma de huellas dactilares sigue siendo una parte fundamental de la investigación forense, dice Lewis. "Incluso usando las técnicas de ADN - es todavía muy, muy importante usar  una técnicas dactilares."

Las fotos pueden proporcionar evidencias precisas de que hay una relación entre la gente y los lugares u objetos, pero las imágenes deben ser de alta calidad. En estos días la mayoría de las huellas dactilares se detectan mediante el uso de polvos negros o blancos, que ayudan a proporcionar un contraste contra la superficie, pero no siempre funciona.

"Imagínese si usted usa un polvo de color blanco o negro para una superficie altamente brillante", explica Lewis. "Se trata de un gran desafío."

Como la mayoría de las cosas no se iluminan cuando se proyecta la luz blanca en ellas, el uso de un polvo luminiscente puede revelar imágenes inéditas especialmente elevadas de contraste.

Durante la prueba de azul egipcio, los investigadores redujeron el tamaño de las partículas, lo que aumentó en gran medida la calidad de imagen.

"Las partículas más pequeñas en realidad podría adherirse correctamente a la huella digital, para darnos el detalle más fino. Y entonces llegamos esas fabulosas imágenes ", explica Lewis.

El arte se funde la ciencia

La investigación fue una colaboración entre expertos forenses de la Universidad de Curtin, y científicos de la conservación en el Museo de Arte de Indianápolis (IMA).

El Dr. Gregory Smith de la AMI ha estado utilizando imágenes NIR para identificar el pigmento azul egipcio en artefactos antiguos.

"Siempre había querido investigar el azul egipcio para las huellas dactilares, ya que exhibe una fuerte fotoluminiscencia en la región NIR," explica Smith. Él sabía que Lewis había estado trabajando en la toma de huellas dactilares, y llamó a su equipo de forenses.

El polvo luminiscente no está diseñado para ser utilizado en la escena del crimen. "La idea es que usted puede traiga objetos al laboratorio para ser procesados", explica Lewis.

Añade que todavía hay más trabajo por hacer: "Tenemos que utilizar una gama mucho más amplia de donantes de huellas digitales, y en una amplia gama de superficies. Pero esto es una prueba de concepto ".

El azul egipcio obtuvo mejores resultados que los polvos comerciales resaltando detalles de la cresta, y evitando las interferencias de los tipos de superficie.

Los investigadores confían en que este antiguo arte aún podría proporcionar más pistas para ayudar a resolver misterios modernos.

"En el mundo del arte en este momento, hay un creciente interés en el estudio de otros pigmentos que tienen propiedades interesantes que podríamos mirar a, y tal vez proporcionen otras soluciones de análisis forense", dice Lewis.

Fuente: http://www.sbs.com.au/topics/science/fundamentals/article/2016/05/26/ancient-blue-pigment-could-help-solve-modern-crimes